石雕的历史是艺术的历史，也是文化内涵丰富的历史，更是形象生动而又实在的人类历史，人类艺术的起源就开始了石雕的历史。可以说，迄今人类包罗万象的叔叔行驶中，没有哪一种能比石雕更古老了，也没有哪一种艺术形式能比它更为人们所喜闻乐见、万古不衰。
        石雕的历史可以追溯到距今一二十万年前的旧石器时代中期。新石器时代的石制品许多都具有能够引起人们视觉美感的点、线和轮廓，它们再现在装饰形式上，便构成了前所未见的几何艺术语言的系统。仔细浏览新石器时代晚期典型的石制品，这些器物的形、线都是那样优美，是那样对称精确，就禁不住会赞叹古代先民怎么会有如此高超的造型技巧。尽管尚未发明铁质凿刻工具，但他们已能用最概况的点、线反映出对象的客观实际。
        秦汉之际，石雕雕塑有了飞跃性的发展，秦代雕塑集中体现在世界闻名的秦始皇陵兵马俑上。兵马俑体现了大秦帝国尚武务实的时代精神，表现出不可动摇而又攻无不克的雄伟气魄，汉代由于厚葬盛行，陵墓雕塑发达，雕塑用于墓前石雕、墓内套用，汉代雕塑朴实生动，很有气势，表现出阳刚之美，充满生命力，体现了汉代积极进取，大有作为的时代精神。汉代石雕最有代表性的是陕西平茂陵霍去病墓前的大石雕，简朴深厚、气势磅礴、是中国古代纪念性雕刻的典范。
        综合传统的习惯，石雕雕塑按用途不同可分为：陵园石雕、宗教石雕、塔建筑石雕、碑书石雕、人物与动物石雕、生活工艺用品石雕、现代城市园林与纪念石雕，按雕件形体不同石雕又可分为浮雕和圆雕。
       浮雕，即在石料表面雕刻有立体感的图像，是半立体型的雕刻品。因图像浮凸于石面而称浮雕。根据石面深浅程度的不同又分为浅浮雕和高浮雕。浅浮雕是单层次雕像，内容比较单一，具有一定的体量感和起伏感。高浮雕是多层次造像，内容都较繁复，多采取透雕手法镂空，更能引人入胜。浮雕多用于建筑物的墙壁装饰，还有寺庙的龙柱、抱鼓等，北京故宫的御道就是浮雕。
        圆雕，是单体存在的立体造型艺术品，石料每个面都要求进行加工，工艺以镂空技法和精细剁斧见长。多数以单一石块雕塑，也有由多块石料组合而成的。圆雕是可以多方位、多角度欣赏的三维立体雕塑，手法与形式也多种多样，有写实性与装饰性，也有具体与抽象、户内与户外的，雕塑内容与题材也是丰富多彩，可以是人物，也可以是动物，甚至于景物；材质上更是多彩多姿。
        随着现代城市建设的步伐，石雕这门古老的艺术又重新焕发出了青春的活力，特别是许多历史悠久的城市更是成为了石雕艺术展现风采、塑造城市精神的场地，那些紧扣城市环境和历史的雕塑，可以让人看到一座城市的身世、精神、个性和追求。在敦煌县城有一座标志性雕塑《反弹琵琶》取材于敦煌壁画反弹琵琶伎乐飞天像，展示了古时“丝绸之路”特有的风采和神韵，也显示了该城市拥有世界闻名的莫高窟名胜的特色。“五羊石像”是广州最著名的景点之一，雕像高11米，用130块花岗岩石雕刻而成。以四只形态各异的小羊簇拥着一只口街稻穗的高大母羊流连造型，再现了羊化为石、把稻穗赠给广州人民的传说，独特的造型和深厚的文化底蕴让五羊石像成为了广州市的标志。
       不同时期，石雕在类型和样式风格上都有很大变迁，在这漫长的历史中，石雕艺术的创作在不断更新进步着。不同的需求，不同的审美追求，不同的社会环境，都在影响着石雕创作的发展演变。它即为当代服务，又为未来的历史时代留下不易磨灭的足迹。